* Посвящается рыцарю джедаю Данвелуру

Коридоры корабля сужались по мере моего передвижения к главному грузовому отсеку имперского крейсера. Меня никогда не устраивали подобные коридоры не только из-за их размеров, но и тем, что они оказывали на меня некоторое психологическое воздействие. Я всегда ненавидел их из-за этого самого ощущения, когда начинает казаться, что идущий радом с тобой отчётливо слышит каждое слово в твоём сознании, каждую мысль, каждый её поворот. Или же это происходит только со мной?

The Empire knows all your thoughts, join it!

Учитель, несмотря на свою усталость и некоторую неповоротливость, шёл впереди меня. Он одной рукой держался за металлические стены, очевидно пытаясь, таким образом, заранее узнать о приближении имперцев по еле-различимой вибрации. Я же в свою очередь не проявлял такой заботы о нашей безопасности, поскольку это мне казалось абсолютно бесполезным. Даже сказать больше, я совершенно не думал о нашей безопасности в принципе. Не имело смысла забивать голову такими вещами, когда впереди шёл учитель, а находились мы на имперском корабле. За учителя я не волновался, слишком уж большой у него опыт, а мне в подобном месте волноваться и вовсе не приходилось.

The Empire is your friend, it will never leave you!

Любое, даже самое мимолётное упоминание об Империи, заставляло меня в опьяняющем упоении радоваться своей избранности, восторг в моей душе рос и поднимался, а вместе с ним росли и поднимались мои амбиции. Меня манила и звала власть, но подобную власть (а не некое подобие власти) мне могла дать только Империя, только Тёмная сторона Силы.

Мне становилось забавно наблюдать за тем, как учитель до сих пор пытается воспитать из меня честного и великодушного джедая. И всё-таки мне его жаль. Его многолетние труды обернулись ничем, они стали бесполезными, а он об этом даже не догадывается. Жаль, что я не мог сказать ему этого раньше…

Меня злила его уверенность во мне, его непонимание моих целей, его доброта и великодушие! Это не могло мне дать то, что я мог получить только благодаря Империи.

The Empire will give you everything, give yourself to it!

Неожиданно меня обуял страх. Комок подкатил к горлу, в глазах потемнело, воздух как бы застыл в лёгких и казался густым инородным телом. А если он всё это слышит?

Мысленно я усмехнулся, в этом нет ничего страшного, иногда так бывает даже легче.

Я знал, что оставалось совсем недолго. Скоро всё это закончится и тогда мне будет обеспечено всё то, о чём я мечтал с самого детства. Но почему же мне так тяжело?

The power, wealth, permitted will give you everything, what you have lost, and you again will get everything. The Empire waits for you!

С некоторой скорбью в глазах я посмотрел на учителя. Возможно, он обо всём догадывался, но я не мог заметить ничего необычного в его поведении. Он был спокоен. Такое спокойствие можно было заметить только во взгляде самого глубокого старца. Он уже давно начал стареть, на висках пробивалась седина, исчез огонь в глазах, осанка обрела некоторую простоту. Был ли это обман зрения?

Я знал, что стоит ему только активировать свой меч и встретить своего противника радостным жужжанием зелёного клинка, он вновь становился тем, кем он был всю свою жизнь – рыцарем джедаем. Возможно, только в эти минуты его старость была не таким уж тяжким грузом, он мог снова быть счастливым.

The Empire will be stronger, if you are for it, but not against - it is a law!

Я опустил взгляд, мне было тяжело смотреть вслед своему учителю. Я не знал, почему это ощущение не даёт мне покоя именно сейчас, когда так близка поставленная цель. Но ничего уже нельзя было изменить.

Из очередного поворота коридора на встречу джедаям вышли шестеро вооружённых до зубов имперских штурмовиков. Ещё четверо оказались за спиной молодого падавана. Подобная ситуация недвусмысленно давала понять, что был отдан приказ о полной ликвидации посторонних из грузового отсека корабля. Подобная заблаговременная осведомлённость делала честь их начальству, ибо знать о местонахождении двух джедаев на громадном имперском судне и, очевидно, выполняющих секретную миссию повстанцев, заранее было весьма проблематично.

Рыцарь Джедай сосредоточенно посмотрел на шестерых противников, стоящих впереди. О том, что делается у него за спиной, он даже не думал. Активация меча, сальто через первых двух солдат и завораживающая пляска зелёного светового меча. На лице стареющего джедая играла улыбка.

The Empire is omnipotent. You can't hide and escape from it. It will come for you!

Он снова был счастлив. Я сделал его снова счастливым, я подарил ему эту радость. Но почему мне так тяжело?

Задорный смешок. Учитель довольно оглядывает шестерых поверженных штурмовиков. Он совсем не беспокоился, оставляя открытой спину. Какая ошибка…

Почему именно в эту последнюю секунду, когда власть уже почти что у меня в руках и отступать некуда, мне невыносимо больно это делать? Но я должен был это сделать.

The Empire will help you to finish uncompleted things to achieve the aim.

Follow it!

Активация меча, широкий замах, резкий колющий удар. Воздух на мгновение показался густым. Это было проявление Силы. Точнее только Тёмной её стороны.

Голубой клинок падавана мгновенно вонзился джедаю между лопаток и показался в груди, где-то в области диафрагмы и сразу же исчез. Рыцарь Джедай, оседая на пол, медленно повернулся, желая лучше разглядеть своего убийцу. На его лице было лишь удивление. Нет злобы. Нет страдания. Только Сила.

Бывший его падаван смотрел на него с тоской и обидой, во взгляде его начинал разгораться костёр необузданной гордыни и тщеславия. В правой руке он держал меч, голубой клинок которого всё ещё светился. Четверо оставшихся штурмовиков послушно стояли за спиной молодого падавана.

Губы рыцаря пошевелились. Новоявленный Ситх всё же нагнулся над умирающим учителем, чтобы разобрать его последние слова.

Спустя доли секунды шёпот прекратился. Молодой Лорд Ситх выпрямился и посмотрел сквозь сопровождающих его штурмовиков. Гнев и недоумение были его единственными эмоциями в эту минуту. Он снова кинул взгляд на тело своего учителя и быстрым имперским шагом направился в сторону основного отсека, где его уже ждал Повелитель.

Оставшиеся четверо имперских солдат следовали за своим новым коммандером на приличном расстоянии, разумно опасаясь попасться ему под руку.

- Спасибо…спасибо, сынок! – всё снова и снова мысленно повторял молодой Лорд Ситх, пытаясь постигнуть глубокий смысл последней фразы своего учителя.

Тёмная сторона Силы есть зло, она творит зло и хочет творить его. Светлая же сторона не творит ничего, она противостоит злу. Защищает добро и ищет его. И никто с этим раньше не мог поспорить, потому что это закон Вселенной. Но что же могло поменять всё местами, перемешать и спутать простейшие позиции добра и зла? Непонятно, но известно лишь, что оно пришло и ушло, оставив после себя только следы своего присутствия. Добро убивает зло, порабощает его и само становиться диктатором зла. В то время, когда зло в основе своей несёт милосердие…

А тем временем где-то в отдалённой части грузового отсека, в одном из тоннелей узкого коридора, сновали медицинские дроиды, развозя по лечебным отсекам раненых штурмовиков. А чуть поодаль безмятежно лежало тело мёртвого рыцаря Джедая, на лице которого загадочно светилась радостная улыбка…

* * *

… So what are you, at last?

- I am a part of that Force, which wants evil and always makes blessing.

Helga